Né en Écosse, Archibald Joseph Cronin (1896-1981) devient médecin dans la Royal Navy lors de la Première Guerre mondiale. Il exerce ensuite dans une région industrielle du Pays de Galles, puis comme inspecteur des mines en 1924 où il assiste à la catastrophe de Pengelly : trente-huit mineurs meurent ensevelis, et il faut des jours pour sauver la trentaine de rescapés. Après une thèse sur les anévrismes à l''Université de Glasgow, ce progressiste fait carrière à Londres. En 1930, un ulcère l''oblige au repos total pendant six mois. Il en profite pour écrire son premier roman : Hatter''s Castle est un triomphe. Cronin devient l''un des romanciers les plus populaires de son temps, constamment adapté au cinéma ou à la télévision, et traduit dans le monde entier.