La pandémie de Covid-19 a selon l'auteur révélé une crise dont les pouvoirs politiques sont victimes, caractérisée par la fronde de nombreux citoyens qui n'hésitent pas à défier les directives émanant de l'Etat, avec pour conséquence une incapacité de freiner durablement la contagion. Il montre que cette citoyenneté irresponsable trouve ses racines dans la tradition libérale née au XVIIIe siècle.