Este libro aborda algunos de los intereses más destacados de la lingüística de finales del siglo XIX, tal como fueron tratados por Fernando Araujo y Gómez: el origen del lenguaje, en el marco de la polémica entre darwinismo y creacionismo; la enseñanza de lenguas extranjeras, ámbito que experimentaba una profunda renovación; y, de forma sobresaliente, la fonética, disciplina impulsada por personalidades como Paul Passy y Wilhem Viëtor, con quienes se relacionó. En esta última línea, Araujo aplicó la fonética tanto a la glosodidáctica, adhiriéndose parcialmente a los principios del método de reforma, como a la descripción y transcripción fonética de la lengua española, terreno en el que se sitúa como principal antecedente de la obra de Tomás Navarro Tomás. El resultado de esta monografía muestra la necesidad de que la historiografía lingüística profundice en el estudio individualizado de las figuras clave en el desarrollo y consolidación de las disciplinas lingüísticas en el pasado.