Après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale, John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973) entame une brillante carrière universitaire qui le fera reconnaître comme l'un des meilleurs philologues au monde. Il est surtout célébré pour ses oeuvres de fiction, devenues des classiques : Le Hobbit, Le Seigneur des Anneaux et Le Silmarillion. Ses livres ont été traduits en 70 langues et se sont vendus à plusieurs millions d'exemplaires dans le monde.