L’histoire de la dissuasion nucléaire française depuis 1986 est relatée. L'auteur examine la politique intérieure, la politique de défense et la diplomatie nucléaire, dans un contexte stratégique en constante évolution. Il aborde également les préoccupations éthiques, la question du désarmement et le cadre démocratique dans lequel s’inscrit cette politique, notamment en période de cohabitation.