Franz Cumont (1868-1947) a été l'un des plus éminents archéologues et philologues de son temps. Professeur à Gand entre 1899 et 1910 et conservateur du Musée royal de Bruxelles, il a dirigé d'importantes fouilles au Proche-Orient, en Syrie et Turquie. Il s'est principalement consacré à l'étude des religions dans le monde romain, en se concentrant sur les corrélations entre le culte mithraïque méditerranéen et le mazdéisme oriental.