Sir Ernst Hans Gombrich, O.M., C.B.E., F.B.A., né à Vienne en 1909, devint membre de l'institut Warburg à Londres en 1936. Il fut directeur de l'institut et professeur d'histoire de la tradition classique à l'université de Londres, de 1959 jusqu'à sa retraite en 1976. Anobli en 1972, il reçut de nombreuses distinctions, dont l'ordre du Mérite en 1988, le prix Goethe de la Ville de Francfort (1994) et la médaille d'or de la Ville de Vienne (1994). Il est décédé en novembre 2001. Il est l'auteur de Histoire de l'art (1950), L'Art et l'Illusion (1960) et The Sense of Order (1979).

Outre le présent volume, Ernst Hans Gombrich a publié neuf recueils d'essais et d'articles édités par Phaidon : Studies in the Art of the Renaissance (I : Norm and Form, 1966 ; II : Symbolic Images, 1972 ; III : The Heritage of Apelles, 1976 ; IV : New Light on Old Masters, 1986) ; Ideals and Idols : Essays on Values in History and in Art (1979) ; The Image and the Eye : Further Studies in the Psychology of Pictorial Representation (1982) ; Tributes : Interpreters of Our Cultural Tradition (1984) ; Topics of Our Time : Twentieth-Century Issues in Learning and in Art (1991) ; The Uses of Images : Studies in the Social Function of Art and Visual Communication (1999).