Der Enthüllungsautorin Melanie Weber wird anonym ein USB Stick zugesandt. Er ist in verschiedenen Dateien unterteilt, die jeweils durch unterschiedliche Passwörter verschlüsselt sind. Da es sich um hochbrisantes Material handelt, welches im Zusammenhang mit den illegalen Steuertransaktionen bedeutender Wirtschaftsgrößen steht, soll sie diese Passwörter in zeitversetzten Abständen erhalten. Die auf Mallorca lebende Autorin kehrt nach Deutschland zurück, um ihren Informanten zu treffen. Gleichzeitig möchte sie das Erbe einer Tante in Landkreis Wolfenbüttel antreten. Wenige Tage nach ihrem Einzug wird sie bei einem fingierten Treffen überfallen und verschleppt. Als sie einige Tage später wieder aufwacht befindet sie sich an einem unbekannten Ort. Ihre Ausweispapiere sind ebenso verschwunden wie ihre Schlüssel und das Handy. Mit Hilfe der Polizei gelangt sie wieder nach Hause, doch dort wird ihr durch eine fremde Frau die Tür geöffnet. Diese behauptet Melanie Weber zu sein und kann dies durch einen Personalausweis belegen. Als die Autorin daraufhin ins Haus stürmt, um der Polizei ihre Identität zu beweisen, traut sie ihren Augen nicht. All ihre persönlichen Dinge sind verschwunden und wurden durch Bilder und Gegenstände ersetzt, die der falschen Melanie Weber gehören. Völlig verwirrt rastet die Autorin aus. Der Polizei bleibt nichts anderes übrig, als sie mitzunehmen und in das Landeskrankenhaus Königslutter zu bringen.

Erst Tage später vertraut sie sich einer dort tätigen Reinigungskraft an, die mit der Putzsekretärin von Leopold Lessing befreundet ist. Trude lässt nicht locker, bis ihr Chef in die Klinik fährt, um sich mit der Autorin zu treffen. Was Leo dort hört, ist so unglaublich, dass es nur wahr sein kann. Der Detektiv übernimmt den Fall und gerät dabei in eine haarsträubende Geschichte auf Leben und Tod.