Ami de Delacroix, de Nerval, de Meissonier, de Courbet, Paul Chenavard (Lyon, 1807-Paris, 1895) fut lié à tous les cercles du romantisme. Il fréquenta les milieux les plus divers : les poètes (Baudélaire, Musset), les critiques d'art (Théophile Gautier, Champfleury), les philosophes (Edgar Quinet, Hegel)...

Ceux qui l'ont connu ont surtout mis l'accent sur sa conversation éblouissante et sa propension à diffuser des prophéties pessimistes. Ce qui a contribué à faire sombrer le peintre dans l'oubli ou le mépris.