Titulaire d''une licence ès lettres (1968) et d''une maîtrise ès arts (1987) de l''Université Laval, Gilles Deschênes a exercé la profession d''enseignant durant de nombreuses années. Il a également occupé, de 1974 à 1979, un poste de planificateur en interprétation de l''histoire à Parc Canada. Dès 1971, il commence à s''intéresser aux moulins à farine et à compter de 1973, il oriente davantage ses recherches sur les moulins à vent, les plus méconnus et délaissés. S''en suivra une série de travaux réalisés en collaboration avec son frère, Gérald, diplômé de l''École d''architecture de l''Université de Montréal (1975), et destinés à mettre en valeur cette partie importante du patrimoine industriel : inventaire des moulins à vent encore debout, relevés architecturaux et photographiques d''une dizaine d''entre eux, exposition à la Galerie de l''UQAM, publication d''articles dans Le Soleil, Le Devoir. et le magazine Perspectives, texte et photos de l''album intitulé Nos moulins à vent. Les recherches et la rédaction pour le présent ouvrage ont débuté à l''automne 1994.