En prenant le train vers Mékiskan en Abitibi, loin de son confort montréalais, Alice Awashish-Lamontagne remonte le fil de ses origines autochtones. À ses côtés, les cendres d'un père disparu depuis longtemps, devenu alcoolique et itinérant, porteur du passé douloureux de sa communauté. Partie pour vingt-quatre heures, Alice fait la connaissance de la vieille Lucy, une cousine de sa grand-mère qui vit dans une cabane et s'occupe de ses petits-enfants lorsque leur mère Jeannette, sa fille, se saoule à l'hôtel du village en compagnie d'un Ihimistikshiou, un Blanc. Elle accepte l'offre de Lucy de reporter son départ d'une semaine pour organiser les funérailles de son père et préparer le muk'shan, le festin d'adieu. Durant ce séjour, elle découvre un monde où coexistent difficilement traditions autochtones et modes de vie occidentaux, où la forêt a été mutilée par les coupes à blanc, où les jeunes peinent à survivre, mais un monde, aussi, de liberté et de lumière.