William Shakespeare (1564-1616)
Né à Stratford-upon-Avon, dans le comté de Warwick, en Angleterre, William Shakespeare, acteur, directeur de théâtre, dramaturge et poète, est l'un des auteurs les plus traduits au monde. Comédies, tragédies, drames romanesques ou poèmes : il a une quarantaine de pièces et mille six cents personnages à son actif ; la langue anglaise n'est pas devenue la sienne sans raison. En France et en Europe, c'est au XIX^e siècle qu'il devient une figure du génie artistique et que ses personnages sont élevés au rang de mythes. Représentée pour la première fois à Londres en 1595, la plus populaire des pièces de William Shakespeare et, avec Hamlet, Prince du Danemark, la plus jouée à travers le monde, Roméo et Juliette s'inscrit dans une tradition d'histoires d'amour tragiques remontant à l'Antiquité. Mais cette oeuvre théâtrale majeure, dont il existe dans toutes les langues d'innombrables adaptations et déclinaisons, doit sa postérité au génie de son auteur et à l'éternité de son art.