Der „Untergang“ des Römischen Reichs stößt auch heute noch auf großes Interesse. Das Buch greift möglichen Interpretationen vor, beleuchtet Endzeitvorstellungen in dieser spätantiken Umbruchszeit und untersucht im breit angelegten Vergleich die Diskussionen der Zeitumstände. Im Fokus steht der Zusammenhang zwischen dem Diskurs um Roms mögliches Ende, einem neuen christlichen Verständnis irdischer Macht und dem Aufschwung asketischer Ideale. Besonderes Augenmerk liegt dabei auf der Frage, was man unter Apokalypse als Deutungsmuster und Strategie der Krisenbewältigung verstehen kann. Wie veränderte der Glaube an die nahe Endzeit sowohl kollektive Perspektiven als auch individuelle Lebensentwürfe? Endzeitvorstellungen werden damit nicht auf die Frage nach einer Datierung des Weltuntergangs reduziert, sondern im Kontext von Wissenstraditionen, Zeit- und Geschichtsbildern, der Wahrnehmung von Natur und Kosmos sowie von Fragen über das Schicksal der Seele und persönliche Erlösung analysiert. Ein breites Quellenspektrum – von Exegese, Historiografie und Hagiographie – bildet dazu die Grundlage. Das Buch bietet zudem einen kompakten Überblick über das Forschungsfeld der Apokalyptik und führt in zentrale Themen der spätantiken und mittelalterlichen Eschatologie ein.
