Fourmisien de naissance, Jean-Louis Chappat a mené, en marge d'une longue carrière de directeur d'école primaire, de nombreuses recherches sur la vie sociale, politique et industrielle de sa région. Coauteur de La Fusillade de Fourmies (1er mai 1891 ), un ouvrage qui fait toujours autorité, il offre ici une somme qui fera date.