Historien spécialiste du Brésil, Laurent Vidal est professeur à La Rochelle Université, responsable scientifique de l'Ethnopôle « Humanités océanes » (Centre intermondes, La Rochelle), et sociétaire correspondant étranger de l'Institut historique et géographique brésilien (Rio de Janeiro). Il est l'auteur de De Nova Lisboa à Brasília, l'invention d'une capitale (Éditions IHEAL, 2022) ; Mazagão, la ville qui traversa l'Atlantique (Flammarion, 2005 ; prix France Culture « La ville à lire »), Les larmes de Rio. Le dernier jour d'une capitale (Flammarion, 2009), Ils ont rêvé d'un autre monde (Flammarion, 2014) et Les hommes lents. Résister à la modernité, XV^e - XX^e siècle (Flammarion, 2020 ; prix du livre d'histoire de l'académie de Saintonge, 2020 ; prix du livre des rencontres philosophiques d'Uriage 2021).