Jorge Semprún, né à Madrid en décembre 1923, arrive en France avec sa famille en 1939, à la fin de la guerre d'Espagne. Membre du réseau de résistance Jean Marie Action, il est arrêté par la Gestapo en 1943, et envoyé au camp de concentration de Buchenwald. De retour à Paris en 1945, il coordonne à partir de 1953 les activités clandestines d'opposition au régime de Franco, au nom du Comité central du parti communiste espagnol. Exclu du parti en 1964, il se consacre à son travail d'écrivain et de scénariste. Couronnée de nombreux prix littéraires, son oeuvre comprend notamment l'Autobiographie de Federico Sánchez, L'écriture ou la vie et Le mort qu'il faut. Jorge Semprún est élu à l'Académie Goncourt en 1996.