Le mystère de la violence semble tout entier contenu dans le récit du chapitre 4 de la Genèse. Il transforme en affrontement le lien de sang entre Caïn et Abel, deux frères que rien n’aurait dû séparer. Alors qu’aucun événement ne laisse supposer la moindre rivalité entre eux, ce déchaînement de violence physique semble
consubstantiel à la fratrie.
Comment interpréter l’énigmatique interpellation divine qui précède l’irrémédiable geste fratricide ? Est-ce vraiment parce qu’Abel est son frère que Caïn le tue ? Si oui, comment expliquer que la violence préexiste au chapitre 4 et subsiste bien au-delà du récit de Caïn et Abel, dans des contextes différents et sous d’autres formes ? Si, au contraire, la violence ne trouve pas son origine dans cette fratrie, son traitement en Gn 4 ne renverrait-il pas l’homme à sa propre violence, au sein d’une humanité déjà fragilisée ?
En faisant appel aux outils de l’exégèse biblique, cet ouvrage apporte de nouvelles réponses à ces questions anthropologiques et propose une lecture originale d’un texte connu mais souvent mal compris. Dans un monde déchiré par des guerres fratricides, ce rapport tendu entre violence et fraternité demeure un sujet brûlant d’actualité.