Violette nasceu em Viena, de pais judeus que imigraram para os Estados Unidos antes da Segunda Guerra Mundial. Por conta das leis raciais nazistas, ela foi forçada a deixar seus estudos na universidade, foi presa pela Gestapo, conseguiu escapar e se juntou aos partidários, onde conheceu seu amante de cabelos vermelhos. Este romance é baseado em testemunhos dos sobreviventes dos campos de exertemínio e apesar dos nomes e lugares terem sido trocados, as descrições são precisas e baseadas nos testemunhos dos sobreviventes.