Deborah James travaillait dans l'enseignement depuis une quinzaine d'années lorsque sa vie avec son mari et ses jeunes enfants a été bouleversée par l'annonce d'un cancer incurable de l'intestin. Elle a répondu en lançant un blog, BowelBabe, qui est devenu la chronique hebdomadaire primée dans The Sun, « Things Cancer Made Me Say ». Au cours des cinq années qui ont suivi, elle s'est consacrée sans relâche à la collecte de fonds, à la remise en question des tabous et à la sensibilisation au cancer, encouragée par plus de 1 million d'abonnés sur Instagram (@bowelbabe), et a également animé un podcast sur le sujet. Elle reçoit en mai 2022 le titre de Dame par le duc de Cambridge.