De l'empereur Charles IV et du roi Charles V à des maçons du Larzac, en passant par la duchesse Valentine Visconti et l'aventurier mythomane Robert Masselin, neuf portraits composent le tableau vivant des XIVe et XVe siècles. Replacés dans leur contexte social, économique et militaire, ces hommes et femmes offrent l'illustration d'une société vivante qui se redresse face aux fléaux.