Analyse du phénomène de la rumeur des « voleurs de sexe ».C''est en mars 2001 au Gabon que Julien Bonhomme entend pour la première fois parler des « voleurs de sexe ». Considérés comme « sorciers », des individus sont accusés d''avoir fait disparaître les organes génitaux d''inconnus dans la rue.Julien Bonhomme ne prête tout d''abord pas attention à cette rumeur proche du fait divers. Mais bientôt, les incidents se multiplient. Plusieurs voleurs présumés sont lynchés et la panique gagne de nombreux pays de l''Afrique subsaharienne.Comment rendre compte d''un tel phénomène, inédit par son inscription dans un large espace spatio-temporel, sans tomber dans le cliché d''une Afrique uniquement perçue sous l''angle de l''altérité exotique ? L''auteur analyse ces événements en adoptant une caractérisation positive. Julien Bonhomme en effet n''envisage pas la rumeur comme une pathologie, la régression mentale d''une foule hystérique - cadre d''analyse qui surdétermine nombre de travaux scientifiques sur ce sujet. Il considère ces histoires de vols de sexe comme un fait social. Les violences collectives qui en émanent constitutent des répertoires d''action obéissant à des traditions morales, politiques ou religieuse partagées et représentent ainsi de véritables « rites de violence ».