Chandra Das est né à Chittagong (ville de l'actuel Bangladesh) en 1849 et a reçu une éducation occidentale. Passionné par la culture du Tibet et parlant couramment la langue de ce pays, il fut recruté par les services secrets britanniques afin d'explorer cette contrée encore fort mal connue. Chandra Das est également l'auteur d'une grammaire de tibétain et d'un dictionnaire tibétain-anglais encore utilisé de nos jours, et a publié de nombreux articles savants au sujet du Tibet. Il est mort en 1917, à Darjeeling.