Alfred Döblin (1878-1957), exerçant la profession de médecin à Berlin, fut un écrivain influent dans l'Allemagne de la République de Weimar : son roman Berlin Alexanderplatz, paru en 1929, lui valut une reconnaissance mondiale. En 1933, il quitta l'Allemagne pour la France puis les États-Unis ; en 1945, il fut l'un des premiers écrivains à rentrer d'exil. Il mourut en 1957 à Emmendingen, dans la Forêt-Noire. Ses romans, ses essais, ses textes critiques et polémiques, dans lesquels « la question de l'humain » occupe une place centrale, sont aujourd'hui considérés comme les plus novateurs de sa génération.