Hugo Pratt (1927-1995) est l''un des grands maîtres de la bande dessinée. Des années cinquante jusqu''à sa mort, il a construit une ouvre graphique importante et atteint une reconnaissance mondiale grâce au personnage emblématique de Corto Maltese. Dessinateur puissant mais aussi aquarelliste de premier ordre, il a systématiquement nourri ses albums de ses nombreuses lectures, au point d''être présenté souvent comme « l''inventeur » de la littérature dessinée. Les lettres d''Afrique d''Arthur Rimbaud (1854-1891) se rattachent à la dernière partie de la vie du poète, la plus controversée. Écrites entre 1880 et 1891, elles révèlent le quotidien d''un homme parti chercher fortune du côté de la corne d''Afrique et de la péninsule arabique, principalement dans les villes de Harar et d''Aden. Désespérantes pour certains, qui y ont recherché en vain la trace du poète, elles témoignent au contraire pour d''autres de la liberté ultime de celui qui aura préféré la misère des soleils africains à la gloire littéraire. L''ouvre de Rudyard Kipling (1865-1936) a connu une fortune diverse. Ses écrits pour la jeunesse le vouent à une longue postérité, notamment grâce à ses Livres de la jungle (1894-1895) et au célèbre poème Tu seras un homme mon fils (1910). Il en va autrement pour le reste de l''ouvre, méconnu et souvent jugé comme une célébration conservatrice de l''empire colonial britannique. Le choix de poèmes rassemblés dans cette édition, principalement extraits du recueil Barrack-Room Ballads (1892), témoignent pourtant d''une sensibilité plus complexe et humaniste, concordante avec le bel essai biographique qu''Alberto Manguel a consacré à celui qui fut en 1907 le premier prix Nobel de littérature d''origine anglaise. Considéré comme l''un des écrivains vénitiens les plus importants du XVIIIe siècle, Giorgio Baffo (1694-1768) occupa une place de notable dans la République de Venise (il en fut à la fois un magistrat et un sénateur) tout en célébrant dans ses écrits Venise et la jouissance des corps. Poète et philosophe libertin?: un tel homme ne pouvait que susciter l''intérêt d''Hugo Pratt, qui se pensait plus volontiers vénitien qu''italien (il ne se résolut à vendre son appartement de Venise qu''à la toute fin de sa vie) et dont le parcours fut marqué par les femmes (certaines ont directement inspiré les aquarelles reprises dans le recueil).