Né en 1907 dans le Missouri, Robert Anson Heinlein est considéré comme l'un des « Big Three » de la science-fiction classique - les deux autres étant bien entendu Isaac Asimov et Arthur C. Clarke. On lui doit quelques-uns des plus grands chefs-d'oeuvre du genre, dont Double étoile, Starship Troopers, En terre étrangère et Révolte sur la Lune, tous quatre lauréats du prix Hugo. L'année de sa mort, en 1988, la revue américaine Locus demandait à ses lecteurs quel était, selon eux, le plus grand auteur de SF de tous les temps. Ce sondage plaçait Heinlein très loin devant tous les autres. Quinze ans plus tôt, à la même question, la réponse avait été identique.